ดร.สติธร ธนานิธิโชติ นักวิชาการด้านรัฐศาสตร์ ประจำสถาบันพระปกเกล้า กล่าวภายหลังจากลงพื้นที่ไปติดตามศึกษาการเลือกตั้งซ่อมที่จังหวัดขอนแก่น เมื่อวันที่ 22 ธันวาคมที่ผ่านมา ซึ่งชัยชนะตกเป็นของนายสมศักดิ์ คูณเงิน ผู้สมัครจากพรรคพลังประชารัฐ ว่า
เรามักจะติดภาพจากอดีตว่าพื้นที่จังหวัดขอนแก่น เป็นของง่ายของพรรคเพื่อไทย แต่หากลงไปสัมผัสจริงๆ ต้องยอมรับว่าในการเลือกตั้งเมื่อวันที่ 24 มีนาคม 2562 ในเขตนี้ กว่าพรรคเพื่อไทยจะชนะมาได้ ต้องอาศัยคะแนนจากการเลือกตั้งล่วงหน้า หรือต้องอาศัยเสียงจากคนที่ทำงานนอกพื้นที่เข้ามาช่วย แต่ครั้งนี้ เป็นการเลือกตั้งล่วงหน้า คะแนนตรงนี้จึงหายไปหลายพันคะแนน จะหวังให้เขากลับบ้านมาเลือกตั้ง ก็คงไม่ได้ เพราะพรรคเพื่อไทย และแนวร่วม ไม่ได้สร้างกระแสให้คนกลับบ้านมาใช้สิทธิ์ แถมประชาชน ก็ไม่อยากกลับบ้าน เนื่องจากถ้ากลับมาเลือกในวันที่ 22 ธันวาคม อีกอาทิตย์ก็ต้องกลับบ้านในช่วงปีใหม่ จึงไม่ต้องการเดินทางซ้ำซ้อน
ทั้งนี้ภาพการหาเสียงของพรรคเพื่อไทยที่ดูคึกคักมาก เนื่องจาก ส.ส.ของพรรคจากพื้นที่ใกล้เคียง และจังหวัดใกล้เคียง ร้อยเอ็ดเอย มหาสารคามเอย ได้ระดมคนเข้ามาร่วมฟังปราศรัยด้วย แต่คนเหล่านั้น ไม่ได้มีสิทธิ์เลือกตั้งในพื้นที่ คือ อำเภอมัญจาคีรี และอำเภอหนองเรือ จ.ขอนแก่น จึงคำนวณได้ยากว่าที่สุดแล้ว การเลือกตั้งสมควรจะได้คะแนนเท่าไร กลับกัน ถ้าลองลงไปพื้นที่คุยกับชาวบ้านในพื้นที่จริงๆ จะพบว่าคะแนนของนายสมศักดิ์ คูณเงิน จากพรรคพลังประชารัฐไม่ได้เป็นรองผู้สมัครจากพรรคเพื่อไทยเลย
มาว่ากันที่ตัวผู้สมัคร ผู้สมัครของพรรคเพื่อไทย ครั้งแรกพรรคเตรียมจะส่งเครือญาติของนายนวัธ เตาะเจริญสุข ที่หลุดจากความเป็น ส.ส.มาสู้ เพราะแกร่งในพื้นที่ แต่ทางพรรคน่าจะกลัวเรื่องภาพลักษณ์เลยถอยให้นายธนิก มาสีพิทักษ์ ลงมาสู้แทน ผู้สมัครท่านนี้ แม้จะเป็นคนในพื้นที่ ทำงานมานาน แต่แกร่งเฉพาะในพื้นที่อำเภอมัญจาคีรี ซึ่งมีคนน้อยกว่าอีกอำเภอ สำหรับผู้สมัครจากพรรคพลังประชารัฐ นายสมศักดิ์ คูณเงิน ทำงานพื้นที่มาตลอด แม้คะแนนในพื้นที่มัญจาคีรีจะเป็นรอง แต่การที่มีความนิยมในพื้นที่หนองเรือ ก็ถือว่าภาพรวมดีกว่า เพราะหนองเรือมีประชากรมากกว่า นอกจากนั้นนายสมศักดิ์คูณเงิน ยังทำการบ้านมาดีมากๆ โดยรู้ตัวว่าหลายคะแนนที่หายไปในการเลือกตั้งวันที่ 24 มีนาคม เพราะประชาชนกาบัตรเสียแบบไม่ตั้งใจ กานอกกรอบ ทับชื่อ คราวนี้ นายสมศักดิ์เดินหน้าให้ความรู้แก่ประชาชน ถ้าจะเลือกเขาต้องกาอย่างไร
“เคยได้ยินมาว่าขนาดบางคนของพรรคเพื่อไทยยังชื่นชมการทำงานของนายสมศักดิ์ นายสมศักดิ์เก่งมาก เอาใจใส่พื้นที่ ถ้าจะผิด เขาบอกว่าผิดเพราะอยู่พลังประชารัฐเท่านั้นเอง”